Après son arrestation au jardin des Oliviers, Jésus est conduit devant le grand prêtre Caïphe. Cette étape de la Passion du Christ ne figure pas parmi les 14 stations couramment retenues pour le Chemin de croix pratiqué dans les églises catholiques le Vendredi saint. Voici les textes qui en font état.
Évangile de Matthieu
« Les gens qui avaient arrêté Jésus l’emmenèrent chez le grand prêtre Caïphe, où s’étaient réunis les scribes et les anciens du peuple. Pierre le suivit de loin, jusqu’à la cour du grand prêtre. Il entra et s’assit avec les gens de service pour voir comment cela finirait.
Cependant les grands prêtres et tout le Conseil cherchaient un faux témoignage contre Jésus, afin de le condamner à mort. Ils n’y parvenaient point, quoique plusieurs faux témoins se fussent présentés. A la fin tout de même, il en vint deux qui déposèrent ainsi : "Cet homme a dit : Je peux détruire le temple de Dieu et le rebâtir en trois jours." Le grand prêtre se leva : "N’as-tu, dit-il, rien à répondre à ce que ces gens déposent contre toi ?" Jésus gardait le silence. Le grand prêtre lui dit : "Par le Dieu vivant, je t’adjure de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu ?" Jésus répondit : "Tu l’as dit. De plus je vous le déclare, vous verrez désormais le Fils de l’Homme siéger à la droite du Tout-Puissant et revenir sur les nuées du ciel." A ces mots, le grand prêtre se mit à déchirer ses vêtements : "Qu’avons-nous encore besoin de témoins ? disait-il. Vous venez d’entendre le blasphème ! Votre avis ?" Ils répondirent : "Il mérite la mort !"
Là-dessus, on lui cracha au visage, on le gifla ; certains lui donnaient des coups en disant : "Christ, devine qui t’a frappé." » (Mt 26,57-68)
Caïphe déchire ses vêtements
Fresque de Giotto (XIVe siècle) Chapelle des Scrovegni - Padoue (Italie)
Évangile de Marc
« Ils emmenèrent Jésus chez le grand prêtre, où tous les grands prêtres, les anciens et les scribes s’assemblèrent. Pierre le suivit de loin jusque dans la cour du grand prêtre. Il était assis avec les serviteurs et se chauffait près du feu.
Cependant les grands prêtres et tout le conseil cherchaient contre Jésus un témoignage qui permît de le condamner à mort, mais ils n’en trouvaient point. Il y eut plusieurs faux témoignages contre lui, mais les dépositions ne concordaient pas. Quelques-uns se levèrent et portèrent ce faux témoignage contre lui : "Nous l’avons entendu dire : Je détruirai ce temple fait de main d’homme, et en trois jours j’en rebâtirai un autre qui ne sera point fait de main d’homme." Même sur ce point-là, leurs déclarations ne concordaient pas.
Alors le grand prêtre, se levant au milieu de l’assemblée, interrogea Jésus : "Ne réponds-tu rien ? lui dit-il ; qu’est-ce que ces gens déposent contre toi ?" Mais Jésus gardait le silence et ne répondit rien. Le grand prêtre se remit à l’interroger : "Es-tu le Christ, lui dit-il, le Fils du Béni ?" Jésus répondit : "Je le suis, et vous verrez le Fils de l’Homme siéger à la droite de la Puissance et revenir sur les nuées du ciel." Alors le grand prêtre déchire ses vêtements. "Qu’avons-nous encore besoin de témoins ? s’écrie-t-il. Vous avez entendu le blasphème. Que vous en semble ?" A l’unanimité ils le jugèrent passible de mort.
Quelques-uns se mirent à cracher sur lui, à lui voiler le visage et à le gifler en lui disant : "Devine !" Et les serviteurs le reçurent en le bourrant de coups. » (Mc 14,53-65)
Jésus devant le Sanhédrin (XVIe siècle)
Collégiale St Salvi (Albi)
Évangile de Luc
« Alors ils le saisirent et l’emmenèrent. Ils le conduisirent chez le grand prêtre. (...) Quand il fit jour, les anciens du peuple, les grands prêtres et les scribes se réunirent et firent comparaître Jésus devant leur assemblée. Ils lui dirent : "Si tu es le Christ, dis-le-nous." Il répondit : "Si je vous le dis, vous ne me croirez pas, et si je vous interroge, vous ne me répondrez pas. Désormais le Fils de l’Homme va siéger à la droite de la Puissance de Dieu." Ils lui dirent tous : "Tu es donc le fils de Dieu ?" Il répondit : "Oui, je le suis." Alors ils s’écrièrent : "Qu’avons-nous encore besoin de témoignage ? Nous avons tout entendu nous-même de sa bouche." » (Lc 22,54-71)
Jésus devant Caïphe (XIIIe siècle)
Cathédrale de Strasbourg (Bas-Rhin)
Évangile de Jean
« Ils l’emmenèrent d’abord chez Anne, car il était beau-père de Caïphe, grand prêtre cette année-là. Or, c’est Caïphe qui avait donné ce conseil aux Juifs : "Mieux vaut qu’un seul homme meure à la place du peuple." (...)
Or, le grand prêtre interrogea Jésus sur ses disciples et sur sa doctrine. Jésus répondit : "J’ai parlé au monde en public ; j’ai enseigné dans la synagogue et dans le temple où tous les Juifs se rassemblent. Je n’ai rien dit en secret. Pourquoi m’interroger ? Demande ce que je leur ai dit, à ceux qui m’ont entendu ; ils savent fort bien ce que j’ai dit." A ces mots, un des gardes qui était à côté de lui, gifla Jésus en disant : "C’est ainsi que tu réponds au grand prêtre ?" Jésus lui répondit : "Si j’ai mal parlé, prouve-le ; si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ?"
Anne l’envoya alors, toujours ligoté, au grand prêtre Caïphe. » (Jn 18,13-24)