Loin de prétendre démêler le vrai du faux par une analyse détaillée de ces ouvrages, nous avons choisi de regarder avec attention, de contempler, les peintures, sculptures, bas-reliefs créés par les Templiers et leurs successeurs directs en un lieu magnifiquement préservé : le Couvent du Christ à Tomar au Portugal.

A défaut de documents écrits, les Templiers et leurs successeurs ont-ils laissé des indices en images concernant la Passion et la résurrection du Christ ? Telle est l’enquête que nous nous proposons de mener en ces pages.

Tout le monde connaît l’Ordre du Temple créé au début du XIIe siècle et dont la fin tragique eut lieu à Paris en 1314. A la demande du roi Philippe IV le Bel, le pape Clément V supprime l’Ordre du Temple mais ne le condamne pas. Il donne ses biens aux Hospitaliers.

Au Portugal, l’Ordre du Temple est présent depuis l’origine ou presque. Il participe sur place à la Reconquista qui consiste à reprendre la péninsule ibérique aux arabes qui l’occupent depuis plusieurs siècles.

Le château des chevaliers du Temple de Tomar a été construit vers 1160 sous l’impulsion de Gualdim Pais, maître provincial de l’Ordre du Temple au Portugal. [1] Quelques années après, le château fut choisi comme siège de l’Ordre du Temple au Portugal.

Supprimé dans la plupart des pays d’Europe en 1312, l’Ordre du Temple devient au Portugal l’Ordre du Christ qui est créé en 1319 par le roi Denis Ier du Portugal. Peu après, Tomar devient le siège de l’Ordre du Christ.

L’église ronde du château de Tomar - la Charola - a été construite durant la deuxième moitié du XIIe siècle par Gualdim Pais. Elle aurait été bâtie sur le modèle de la mosquée d’Omar à Jérusalem. La basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem pourrait également avoir servi de modèle.

Comme beaucoup d’églises templières, elle est de forme ronde mettant en évidence l’octogone. [2]

C’est Manuel Ier du Portugal qui, devenant Maître de l’Ordre du Christ en 1484 et roi du Portugal en 1495, fait ajouter une nef à l’église qui n’en avait pas et de nombreuses décorations intérieures, peintures et sculptures.

De par la filiation de l’Ordre du Christ, on peut considérer que ce que ces nouveaux Chevaliers ont construit, la façon dont ils l’ont fait, les éléments visuels qu’ils ont laissés, que ce soit en termes de peintures, de fresques, de statuaire et autres éléments d’architecture, est très proche d’un message provenant des Templiers historiques.

C’est dans cet esprit que nous avons tenu à consacrer une rubrique à la Charola de Tomar dans notre enquête sur la Passion du Christ "Via crucis, Via lucis".

L’entrée de l’église de Gualdim Pais (en rouge) était à l’Est, près de la sacristie. Lors des travaux d’agrandissement du roi Manuel, cette entrée fut transformée en fenêtre. Le côté Ouest fut ouvert d’un large passage voûté permettant la communication avec la nef (en bleu).

Pénétrons maintenant dans la Charola pour y découvrir, peut-être et si nous savons être attentifs, le "Message des Templiers de Tomar" sur le Christ et sa Passion.