Dans les récits du XIXe siècle relatant des pèlerinages à Jérusalem, on trouve mention d’une "Via captivitatis", ou "Voie de la captivité", qui précède la "Via dolorosa", ou "Voie douloureuse", modèle de tous les Chemins de croix. De quoi s’agit-il ?

Ecoutons l’un de ces pèlerins :

"Deux voies se succèdent sur les divers théâtres des souffrances de Jésus. Il y a la voie de la captivité que nous avons parcourue le vendredi matin, à la suite de notre pèlerinage à Gethsémani, et la Voie douloureuse du Chemin de Croix, que nous avons solennellement suivie dans l’après-midi du même jour."

"La Voie de la captivité comme son nom l’indique, commence au jardin des Oliviers, où Jésus fut livré par Judas et mis entre les mains de ses ennemis. Elle comprend, en six stations, le trajet que l’illustre prisonnier parcourut depuis le lieu de la trahison jusqu’au Prétoire de Pilate, où il fut condamné à mort."

Ces deux passages sont extraits de "La Terre Sainte et le pèlerinage de pénitence en 1882 - Impressions et souvenirs" par M. l’Abbé V. Mourot - Chevalier du St-Sépulcre, Membre de la Société Française de Numismatique et d’Archéologie de Paris. [1]

On apprend dans son ouvrage que les 6 stations de la Via captivitatis ou Voie de la captivité sont :
1 - Arrestation au jardin des Oliviers
2 - Dans la maison d’Anne, le beau-père de Caïphe
3 - Chez Caïphe
4 - Arrivée chez Pilate
5 - Renvoi chez Hérode
6 - Retour chez Pilate

Les 14 stations du Chemin de croix s’enchaînent en commençant par la condamnation de Jésus à mort pour s’achever par sa mise au tombeau. Les 9 premières stations étant dans les rues de la vieille ville de Jérusalem, les 5 dernières se trouvant à l’intérieur de la basilique du Saint-Sépulcre.

Le point de jonction de la Via captivitatis et de la Via crucis est donc le Prétoire de Pilate.

La Via Captivitatis est peu connue en tant que telle car elle n’est pas incluse dans le Chemin de croix qui a été popularisé par les Franciscains. Mais il semble qu’elle ait été pratiquée et connue bien avant le XIXe siècle, tel que nous l’avons constaté au cours de notre visite de la Charola de la citadelle templière de Tomar au Portugal.