Les "Cinq plaies" du Christ sont l’un des symboles forts de la Passion.

Jésus a été blessé à de multiples endroits du corps (par la couronne d’épines, lors de la flagellation et des chutes sur le chemin, etc.) Lorsque l’on parle des "Cinq plaies", il s’agit des seules plaies associées à la crucifixion, toutes faites par le fer : les 2 plaies des mains et les 2 plaies des pieds faites par les clous et la plaie au côté faite par la lance.

On les représente comme sur la face d’un dé. Quatre posées en carré et la cinquième au centre. Cinq points.

Le tympan du portail central de la cathédrale Notre Dame de Paris montre clairement la scène des 5 plaies de la crucifixion en figurant la croix à droite et les objets en fer ayant occasionné les plaies.

Les armes de Jérusalem
Après la prise de la Ville sainte par les Croisés, le nouveau royaume de Jérusalem adopte pour blason "D’argent, à la croix potencée d’or, cantonnée de quatre croisettes du même" comme un hommage aux 5 plaies subies en ces lieux saints.

Ce blason est à enquerre [1], il contrevient donc aux règles héraldiques. Ce choix aurait été fait pour marquer le caractère unique et sacré de la Ville sainte et de son royaume.

Les stigmates des saints
A partir du XIIIe siècle, des fidèles disent avoir "reçu les stigmates". On appelle stigmates les marques des plaies du corps de Jésus de Nazareth crucifié qu’ont portés certaines personnes au cours de leur vie. Elles montrent sur leurs mains, et autres parties du corps des blessures qui sont à l’image des plaies du Christ. Si ces personnes sont près d’une trentaine, l’Eglise n’a reconnu que deux cas officiels : saint François d’Assise et sainte Catherine de Sienne [2].

Ceci est d’ailleurs rappelé sur le blason de l’Ordre des Franciscains où l’on voit le bras de Jésus et celui de François d’Assise. Il se lit ainsi : "Deux bras passés en sautoir de carnation et stigmatisés de gueules, hissant d’une nuée d’azur clair et brochant sur une croix haute de tanné (croix de calvaire)" et se retrouve dans le blason des Ordres mineurs sur champ d’azur.

Rappelons que les Franciscains furent à l’origine de la pratique du Chemin de croix que nous parcourons ici. [3]

La Passiflore ou fleur de la Passion
Sur le thème des 5 plaies du Christ, il faut noter qu’une fleur est traditionnellement considérée comme une vivante représentation de la Passion du Christ, la Passiflore. En effet, les Jésuites se servaient des particularités de cette fleur pour évangéliser les populations d’Amériques du Sud.
Ils expliquaient la Passion en disant que :

• les 3 stigmates du pistil rappellent les 3 clous de la Croix,
• les 5 étamines évoquent les 5 stigmates du Christ,
• les 72 filaments entourant la partie centrale, suggèrent les 72 épines de la Sainte Couronne
• la coupe centrale de la fleur représente le Saint Graal,
• la trentaine de taches rondes ornant l’intérieur de la fleur est associée aux 30 pièces d’argent que Judas reçut pour prix de la trahison,
• les feuilles pointues suggèrent la lance ayant percé le flanc de Jésus,
• les vrilles de la plante rappellent le fouet. [4]

Les 5 plaies trouvèrent un nouvel épisode quelques jours après la crucifixion lorsque l’apôtre Thomas se faisant par anticipation l’écho de tous les doutes futurs, demanda à toucher les plaies de Jésus (Jean 20, 24-29). "Heureux ceux qui croient sans avoir vu !" lui dit Jésus après l’avoir laissé faire.

A nouveau, ce symbole fort de la Passion du Christ évoque le sang, vital, régénérant, qui est si présent dans la liturgie de la messe, comme le sang fut central dans d’autres cultes et traditions initiatiques antiques. Encore un axe à développer en concordance...